Véhicules électriques Freightliner, Rizon et Battle pitch à Irwindale Speedway

Le camion à ordures électrique Battle Motors attend un essai routier à l'Irwindale Speedway, près de Los Angeles.

LOS ANGELES — Normalement, les cris des dragsters et le rugissement des coureurs de courte piste de NASCAR dominent l'air à l'Irwindale Speedway. Mais cette semaine, les véhicules circulant sur la piste et sur le parking ont roulé presque silencieusement.

Les marques de véhicules utilitaires et les exploitants de flottes se sont rassemblés sur le circuit pour présenter et tester les derniers camions électriques à batterie dans ce vaste complexe.

Environ 500 participants provenant d'entreprises privées, de services publics et d'agences gouvernementales ont conduit des semi-tracteurs électriques, des camions fourgons, des balayeuses de rue, des plates-formes et des camions à ordures autour du parking et de la piste de l'autoroute - exécutant parfois des dépassements à vitesse lente dans des véhicules massifs dans une démonstration presque silencieuse de technologie de groupe motopropulseur verte.

Nathan Bevers, directeur principal de l'infrastructure et du déploiement des véhicules électriques chez Republic Services, s'est dit impressionné par le camion fourgon qu'il conduisait dans le parking et par le transporteur d'ordures sur la piste.

"Je dirais que la puissance hors ligne est définitivement une grande différence. Il y a beaucoup de couple sur les véhicules. ... C'est une expérience silencieuse par rapport à nos véhicules traditionnels", a-t-il déclaré.

Les cabines des camions électriques sont plus confortables pour les conducteurs et disposent de meilleures commandes de climatisation, a-t-il déclaré.

"Il s'agit d'un événement permettant aux clients confrontés à des réglementations de voir quelles options et offres ils doivent intégrer à leur flotte à court terme", a déclaré Alexander Voets, directeur général de Velocity EV, l'aile des véhicules électriques de Velocity Truck Centers, un chaîne nationale avec plus de 30 magasins.

Velocity a présenté des modèles "qui peuvent être achetés, qui existent et ne sont pas des prototypes", a-t-il déclaré.

Des clients tels que Republic Services, qui compte 17 000 véhicules, joueront un rôle important dans la transition vers des véhicules zéro émission. L’entreprise prévoit de réaliser la moitié de ses achats de camions neufs à zéro émission d’ici 2028.

D'autres clients de flottes, notamment des entreprises de camionnage, des entreprises de livraison et des agences de services municipaux, souhaitent retirer les pneus de ces véhicules zéro émission alors qu'ils sont confrontés aux délais réglementaires pour l'élimination progressive des camions à moteur à combustion.

Les fabricants et Velocity, qui a accueilli l'événement, cherchent à toucher des clients potentiels tels que Rich Kennedy, vice-président des opérations de camionnage en vrac chez Plastic Express, qui transporte des produits chimiques et des fournitures pour le secteur des plastiques.

"Ce sera la première fois que je conduis un véhicule utilitaire électrique. Vous devez assister à un événement comme celui-ci pour en avoir l'opportunité", a déclaré Kennedy. "J'ai besoin de voir et de ressentir la différence par rapport à un camion diesel : la puissance et la sensation du couple lorsque vous tirez."

Son entreprise possède environ 250 camions à l’échelle nationale et réfléchit à la manière dont elle se conformera à la réglementation visant à introduire progressivement l’utilisation de véhicules zéro émission.

"Je veux prendre le volant et ressentir l'accélération, le couple et le freinage et voir comment cela se compare à un camion diesel et une remorque de 80 000 livres", a déclaré Collin Stewart, propriétaire de Stewart Transport de Phoenix. Son entreprise exploite 180 camions, principalement des camions régionaux et locaux dans le Sud-Ouest.

Stewart a déclaré que le coût par rapport à celui d'un camion diesel est une grande préoccupation.

"Le prix doit être tel que nous puissions le faire fonctionner avec les tarifs que nous pouvons facturer dans l'environnement dans lequel nous opérons", a-t-il déclaré.

L'Arizona n'accorde pas de subventions ni d'incitations pour les véhicules commerciaux zéro émission.

Mais les flottes californiennes bénéficieront de l’aide d’un solide programme d’incitation à la vente de camions verts. En fonction de l'acheteur et de l'utilisation, l'État fournira jusqu'à 315 000 dollars aux acheteurs et locataires de camions et d'autobus zéro émission à pile à combustible. La Loi sur la réduction de l’inflation de 2022 offre également un crédit d’impôt de 40 000 $ pour les véhicules utilitaires lourds zéro émission.

Les subventions sont essentielles à la transition des véhicules à moteur à combustion, car les camions électriques coûtent souvent le double, voire plus. Un camion diesel, par exemple, coûtera environ 70 000 dollars, a déclaré Voets. Un homologue électrique coûte environ 150 000 $. Mais seule l’incitation californienne comble une grande partie de l’écart, en réduisant le prix de 60 000 dollars. Le crédit fédéral pourrait rendre le camion électrique moins cher avant les dépenses d'infrastructure associées.