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Les véhicules électriques semblent être une nouvelle invention, mais ces photos fascinantes d’il y a plus de 100 ans montrent que les véhicules électriques existaient bien avant Elon Musk et Tesla.

La voiture alimentée par batterie alcaline d'Edison n'était pas la première tentative de véhicule électrique, le premier véhicule électrique pleine grandeur lancé il y a 200 ans, en 1832.

Un inventeur écossais nommé Robert Anderson a créé un chariot électrique, suivi par le forgeron du Vermont Thomas Davenport qui a dévoilé en 1837 une petite locomotive propulsée par le premier moteur électrique américain à courant continu.

En 1884, Thomas Parker de Londres a construit la première voiture électrique de série utilisant des batteries rechargeables de grande capacité. Cela a déclenché une aubaine pour les véhicules électriques.

En 1890, un wagon électrique a été introduit aux États-Unis et, entre 1900 et 1912, un tiers de tous les véhicules circulant sur les routes américaines étaient alimentés à l'électricité.

Tout comme aujourd'hui, sa popularité était due au manque de polluants du véhicule, à son caractère silencieux et à sa facilité de conduite. C'est durant cette période qu'Edison fabriqua son propre véhicule électrique.

Cependant, le marché des véhicules électriques s'est arrêté lorsque, en 1908, Henry Ford a présenté le modèle T. La Ford était plus facile à ravitailler, son prix était compétitif et elle s'est vendue à 15 millions d'unités en 1927.

Ce n'est qu'en 1973, lorsque le chimiste britannique M. Stanley Whittingham a inventé les premières batteries lithium-ion rechargeables au monde, que les choses ont commencé à s'améliorer pour les véhicules électriques. Et même à cette époque, ce n’est qu’en 1997 que le premier véhicule hybride produit en série au monde est arrivé : la Toyota Prius.