Déneigement : malgré les connaissances scientifiques, les travailleurs acharnés devaient encore déplacer la matière blanche

Mike Schmidt a eu son premier aperçu du déneigement le 31 octobre 1991, lors du tristement célèbre Blizzard d'Halloween qui a vu 28,4 pouces de neige sur une période de quatre jours. Ainsi, vous lui pardonnerez si les 15 pouces tombés récemment étaient plutôt gênants en comparaison.

C'était il y a 30 ans, et cela fait maintenant 26 ans que Schmidt travaille pour la division des rues d'Eden Prairie.

Un jour entre deux tempêtes, il montre l'intérieur de l'un des 20 énormes camions-benne charrues de la flotte d'Eden Prairie. Le tableau de bord ressemble à un cockpit d’avion de ligne. La charrue devant son pare-brise est massive.

Tout cela pour déplacer la neige. Efficace, rapide et sûr.

À Eden Prairie, cette tâche appartient à Schmidt et aux 43 autres conducteurs qui conduisent ces camions et 19 camionnettes équipées de chasse-neige qui nettoient la neige de 230 milles de rues (580 milles de voie – certaines ont deux voies de large) et 630 culs-de-neige. -sacs.

Mais le déneigement est également devenu une merveille technologique grâce aux systèmes de positionnement global (GPS) et aux téléphones portables, par rapport à l'époque où l'on comptait uniquement sur les radios à bande citoyenne (CB pour les moins de 50 ans) pour la communication, les capteurs qui mesurent l'ambiance. température des surfaces des rues et un système qui suit les mouvements de tous ces véhicules en temps réel.

La tempête de neige de plus de 15 pouces qui a duré plus de deux jours plus tôt en janvier a mis à l'épreuve les systèmes et le personnel du ministère.

C'est le travail de Scott Riley de s'assurer que tout se passe bien. En tant que directeur de la division d'entretien des rues d'Eden Prairie, lui et son équipe sont responsables du nettoyage des rues de la ville après une chute de neige.

Lors d'une tempête, Riley s'installe dans le centre de commandement du département, qui fait également office de bureau.

Une télévision grand écran est installée à une extrémité du bureau et Riley surveille Precise, un système de localisation automatique des véhicules (AVL), depuis son bureau.

Chaque chasse-neige est équipé d'un AVL, qui utilise le GPS pour suivre les véhicules lorsqu'ils se déplacent dans la ville.

Dans son centre de commandement, Riley peut voir tout ce qui se passe devant lui. Non seulement il peut voir où se trouvent tous les camions, mais d'un simple clic sur le cercle qui indique leur emplacement, Riley peut voir la vitesse du véhicule et la vitesse à laquelle la charrue disperse un mélange de sel et de saumure dans la rue. Certains camions signalent également la température ambiante ou moyenne à leur emplacement.

Avoir toutes ces informations à portée de main permet à Riley de déplacer les camions vers d'autres endroits où ils sont nécessaires. Il peut également vérifier les plaintes qu'il reçoit des résidents concernant la vitesse à laquelle un camion roulait ou qu'un camion ne traite pas une rue avec du sel.

Tandis que les camions sont capables de transmettre des informations importantes à Riley, la ville a également installé des systèmes d'informations routières et météorologiques (RWIS) non intrusifs montés sur poteau, des caméras infrarouges pointées vers la rue qui collectent des données importantes.

« À tout moment du jour ou de la nuit, nous pouvons examiner ce système et déterminer s'il pleut, s'il neige, s'il pleut, s'il pleut, quelle est la température de la route ? », a déclaré le directeur des travaux publics, Robert Ellis. « Quelle est la température ambiante, la température de la rue, quelle est l'humidité relative ? [C'est] toutes les informations dont nous avons besoin pour savoir à quel point un événement pourrait être grave, ou quelle est l'ampleur de la réponse dont nous avons besoin.

Le système d'information météo peut également être configuré pour envoyer un message texte d'alerte ou un e-mail à Ellis, Riley et d'autres s'il détecte de l'humidité sur la route.

Il existe en fait deux systèmes d'information différents, et la ville envisage d'en ajouter un troisième, a déclaré Ellis.

"Nous en avons deux dans différentes parties de la ville où il y a parfois beaucoup de neige vers le sud, le long de la vallée de la rivière Minnesota", a-t-il déclaré. "Il se peut que rien ne se passe à Crosstown."

Les systèmes RWIS et AVL fournissent également des informations qui aident Riley et les conducteurs de charrue à déterminer la quantité de sel à déverser dans les rues.

« Eden Prairie utilise moins de sel dans les rues que de nombreuses communautés voisines », a déclaré Riley. « Notre norme est d’environ 100 livres par mile routier. De nombreuses villes jettent 300 livres ou plus parce qu'elles ne contrôlent pas la quantité réellement nécessaire.